Odkryto gigantyczną planetę krążącą wokół maleńkiego czerwonego karła – szokując astronomów i rewolucjonizując naukę o kosmosie

Dlaczego Odkrycie Gigantycznej, Zimnej Planety Krążącej Wokół Miniaturowej Gwiazdy Robi Sensację w Całej Galaktyce

Astronomowie ujawniają planetę wielkości Saturna krążącą wokół małej czerwonej karły, łamiąc teorie i otwierając nową erę w nauce o exoplanetach.

Kosmiczna osobliwość właśnie zdefiniowała na nowo wszystko, co astronomowie myśleli, że wiedzą o parowaniach planet i gwiazd. Gigantyczny gazowy olbrzym, nazwany TOI-6894b, został znaleziony wirujący wokół gwiazdy ważącej zaledwie 20% masy naszego Słońca. To odkrycie kwestionuje wszystko, co myśleliśmy, że rozumiemy na temat formowania się planet — i może dramatycznie przekształcić przyszłe poszukiwania obcych światów.

Wspierani setkami godzin obserwacji gwiazd i międzynarodową współpracą, astronomowie — i ich teorie o formowaniu planet — muszą teraz poszukiwać odpowiedzi.

Q&A: Co czyni odkrycie TOI-6894b tak radykalnym?

Q: Dlaczego naukowcy są tak zszokowani?
Większość gwiazd w naszej galaktyce to małe czerwone karły, takie jak TOI-6894. Przez dekady eksperci uważali, że takie małe, słabe gwiazdy nie mają surowców i energii potrzebnych do narodzin lub pielęgnacji masywnych planet. A jednak oto TOI-6894b — gigantyczny świat, o promieniu Saturna, ale tylko połowie jego masy — łamiący wszelkie szanse i przewidywania z podręczników.

Q: Jak go wykryto?
Potężny teleskop NASA TESS po raz pierwszy dostrzegł niezwykłe opadanie światła w blasku TOI-6894, sugerując istnienie ukrytego towarzysza. Ponad 91 000 systemów czerwonych karłów zostało przeanalizowanych, zanim ten jeden się wyróżnił. Giganty oparte na Ziemi, takie jak Bardzo Duży Teleskop w Chile, szybko potwierdziły obserwacje ze przestrzeni kosmicznej.

Q: Co myślą teraz astronomowie?
Z potwierdzeniem tego dziwnego połączenia, wszechświat może zawierać znacznie więcej olbrzymich planet, niż wcześniej szacowano. A naukowcy zajmujący się planetami są zmuszeni wrócić do rysunków — ponieważ tradycyjne modele formowania planet nie mogą w pełni wyjaśnić, jak tak dużą planetę udało się wytworzyć wokół tak małej gwiazdy.

Jak formuje się gigantyczna planeta wokół małej gwiazdy?

Panująca mądrość o formowaniu planet opiera się na dwóch pomysłach:

1. Kumulacja rdzeniowa (tradycyjna): Planeta powoli buduje się z dysku pyłu i gazu wokół nowonarodzonej gwiazdy, ostatecznie stając się na tyle masywna, aby przyciągnąć grubą atmosferę. Ale w słabych, niskomasywnych układach gwiazdowych? Elementy budujące powinny być zbyt ubogie.
2. Niestabilność dysku (alternatywna): Czasami dysk pyłu i gazu zapada się sam w sobie, szybko formując planetę. Jednak istnienie TOI-6894b sprawia, że oba modele wyglądają na niekompletne.

Zimny charakter planety tylko dodaje tajemniczości. Podczas gdy większość „gorących Jowiszy” piecze się w tysiącach stopni, atmosfera TOI-6894b gotuje się w temperaturze tuż poniżej 150°C. Naukowcy z niecierpliwością czekają na użycie Teleskopu Kosmicznego Jamesa Webba, aby przyjrzeć się mu bliżej — mogą nawet dostrzec amoniak w jego niebie, co będzie pierwszym takim odkryciem w badaniach nad exoplanetami.

Jakie są najnowsze oszałamiające odkrycia kosmiczne?

Wyścig do mapowania naszego wszechświata jest bardziej intensywny niż kiedykolwiek. W ciągu zaledwie ostatniego miesiąca:

– Amerykańscy astronomowie, poszukując „Planety Dziewiątej”, przypadkowo odkryli nową planetę karłowatą — 2017 OF201 — czającą się na krawędzi Układu Słonecznego. Ma jedną trzecią rozmiaru Plutona.
– Tajemniczy obiekt kosmiczny wzbudził naukową ciekawość, emitując jednocześnie promieniowanie X i impulsy radiowe, co zaskoczyło badaczy.
– Rewolucyjny pokaz w planetarium Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej zdziwił naukowców, ujawniając, że tajemnicza Chmura Oorta może w rzeczywistości spiralizować się, a nie po prostu tworzyć sferyczną skorupę poza Plutonem.

Co dalej? Jak możesz być na bieżąco z nauką o kosmosie?

Ponieważ odkrycia wyprzedzają prognozy, nowa era astronomii jest pisana właśnie teraz. Nadchodzące obserwacje Teleskopu Jamesa Webba mogą ujawnić chemikalia nigdy wcześniej nie widziane na exoplanetach — i rozwikłać zagadkę, jak masywne światy takie jak TOI-6894b formują się w nieprawdopodobnych miejscach.

Przygotuj się: poszukiwania życia i zrozumienia kosmicznych początków przyspieszają.

Pozostań ciekawy — Twoja lista kontrolna do śledzenia przełomów w kosmosie:

• Śledź oficjalne aktualizacje NASA dotyczące przyszłych odkryć planet
• Dodaj do zakładek ESA dla najnowszych europejskich misji exoplanetarnych
• Obserwuj wiadomości o Teleskopie Jamesa Webba — odkrycia mogą pojawić się w 2025 roku
• Odwiedzaj transmisje pokazów planetarium z wiodących muzeów
• Sprawdzaj czasopisma astronomiczne w poszukiwaniu recenzowanych odkryć