小さな赤色矮星の周囲を公転する巨大惑星が発見され、天文学者を驚かせ、宇宙科学を書き換えています。

小型星を周回する巨大で冷たい惑星の発見が銀河中で注目される理由

天文学者たちは、サターンサイズの惑星が小さな赤色矮星の周りを回っていることを発表し、理論に反し、系外惑星科学の新たな時代を切り開いています。

クイックファクト

TOI-6894: ガス巨大惑星を持つことが知られている中で最も小さな星（太陽の0.2倍の質量）
TOI-6894b: サターンより少し大きく、質量はその半分
軌道: ちょうど3日を超える時間で星の周りを一周
温度: 150°C以下 — ほとんどの既知のガス巨大惑星よりも冷たい

宇宙の異常事項が、天文学者たちが惑星と星のペアについてこれまで知っていたことをすべて再定義しました。TOI-6894bという名の巨大ガス惑星が、私たちの太陽のわずか20%の質量を持つ星の周りを回っていることが発見されました。この発見は、惑星がどのように形成されるかについての私たちの理解を挑戦し、将来のエイリアンの世界を探すための検索を劇的に再構築する可能性があります。

数百時間の星空観測と国際的なチームワークによって裏付けられたこの発見は、天文学者たちと彼らの惑星形成理論を混乱させています。

Q&A: TOI-6894bの発見がなぜこれほど急進的なのか？

Q: 科学者たちはなぜそれほど驚いているのか？
私たちの銀河のほとんどの星は、TOI-6894のような小さな赤色矮星です。数十年の間、専門家たちはそのような小さくて弱い星が大きな惑星を生み出したり育てたりするために必要な原料やエネルギーを欠いていると信じていました。しかし、そこにTOI-6894bがあります – サターンの半分の質量を持つ巨人の世界が、確率と教科書の予測を覆しています。

Q: どのように発見されたのか？
NASAの強力なNASA TESS望遠鏡が最初にTOI-6894の輝きの中の異常な光の減少を発見し、隠れた仲間の存在を示唆しました。この星系を特定するために91,000以上の赤色矮星システムがレビューされ、この星系が際立ったのです。チリの非常に大きな望遠鏡のような地上の巨人も、宇宙での観測をすぐに確認しました。

Q: 現在、天文学者たちは何を考えているのか？
この奇妙なペアリングが確認されたことで、宇宙にはこれまでの推定よりもずっと多くの巨大惑星が存在するかもしれません。そして、惑星科学者たちは再び設計図の前に戻ることを余儀なくされています—従来の惑星形成モデルでは、このような小さな星の周りにそんなに大きな惑星がどのように成長したのかを完全には説明できないからです。

小さな星の周りに巨大な惑星はどのように形成されるのか？

現在の惑星形成の知恵は二つのアイデアに基づいています：

1. コア集積（伝統的）：惑星は誕生したばかりの星の周りの塵とガスのDiskからゆっくりと成長し、最終的には厚い大気を引き寄せるほどの質量に達します。しかし、弱い低質量星系では？構成要素はあまりにも不足しているはずです。
2. ディスク不安定性（代替）：時には塵とガスのDiskが自分自身に崩壊し、急速に惑星を形成します。それでもTOI-6894bの存在は両方のモデルが不完全であることを示しています。

惑星の冷たい性質はさらに謎を深めます。ほとんどの「ホット・ジュピター」は数千度で焼かれる中、TOI-6894bの大気は150°C未満で煮えています。科学者たちはより近い観察のためにジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使うことに大いに期待を寄せており、これまでに見られたことのないアンモニアをその空に見つけるかもしれません。

最新の驚くべき宇宙の発見は何ですか？

私たちの宇宙を描くための競争はこれまでになく熱くなっています。過去1か月だけで：

– 米国の天文学者たちが「惑星9」を探している際に、太陽系の端に潜んでいる新しい矮星—2017 OF201を偶然発見しました。これは冥王星の三分の一のサイズです。
– 謎の宇宙オブジェクトが、X線とラジオバーストの両方を発射して科学的好奇心を刺激し、研究者たちを困惑させました。
– 革命的なアメリカ自然史博物館のプラネタリウムショーは、神秘的なオールトの雲が実際にはスパイラル状になっている可能性があることを明らかにし、科学者たちを驚かせました。