Bioprospection : Comment l’exploration de la diversité de la nature stimule l’innovation et entraîne la prochaine vague de découvertes scientifiques. Découvrez le potentiel inexploité et les controverses qui façonnent l’avenir de l’exploration des ressources naturelles. (2025)
- Introduction : Définir la bioprospection et son importance mondiale
- Jalons historiques et découvertes marquantes en bioprospection
- Technologies clés alimentant les efforts modernes de bioprospection
- Acteurs majeurs : Organisations leaders et initiatives de recherche
- Cadres juridiques et accords internationaux (par ex., CBD, Protocole de Nagoya)
- Considérations éthiques et droits des peuples autochtones en bioprospection
- Tendances du marché : Valeur actuelle et croissance projetée (Estimation de 8 à 12 % de TCAC d’ici 2030)
- Études de cas : Histoires de succès dans les secteurs pharmaceutique, agricole et industriel
- Défis : Perte de biodiversité, biopiraterie et obstacles réglementaires
- Perspectives d’avenir : Opportunités émergentes et intérêt public évolutif pour la bioprospection
- Sources & Références
Introduction : Définir la bioprospection et son importance mondiale
La bioprospection, également connue sous le nom de prospection de la biodiversité, fait référence à l’exploration systématique des ressources naturelles—principalement des plantes, des animaux et des micro-organismes—pour des propriétés génétiques et biochimiques ayant une valeur commerciale. Ce processus sous-tend la découverte de nouveaux composés pour les produits pharmaceutiques, l’agriculture, les cosmétiques et les applications industrielles. En 2025, la bioprospection reste un pilier de l’innovation en biotechnologie, avec une importance mondiale ancrée à la fois dans le potentiel économique et l’impératif de développement durable.
L’importance mondiale de la bioprospection est soulignée par son rôle dans la réponse aux défis pressants en matière de santé et d’environnement. Par exemple, la recherche de nouveaux antibiotiques et antiviraux s’est intensifiée en raison de l’augmentation de la résistance antimicrobienne, incitant à la recherche dans des écosystèmes auparavant inexplorés tels que les cheminées hydrothermales et les forêts tropicales. Des organisations comme l’Organisation mondiale de la santé ont souligné le besoin urgent de nouveaux traitements, dont beaucoup proviennent de produits naturels. De même, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture reconnaît que la bioprospection est vitale pour la sécurité alimentaire, car elle permet d’identifier des variétés de cultures résilientes et des composés bioactifs qui peuvent améliorer la productivité agricole.
La bioprospection est également au cœur des objectifs de la Convention sur la diversité biologique (CDB), un traité international auquel participent presque tous les pays. La CDB met l’accent sur le partage juste et équitable des avantages découlant de l’utilisation des ressources génétiques, un principe qui a façonné les politiques nationales et internationales. En 2025, la mise en œuvre du Protocole de Nagoya—un accord dans le cadre de la CDB—continue d’influencer la manière dont les pays réglementent l’accès à leur biodiversité et négocient des accords de partage des bénéfices avec des institutions de recherche et des entreprises privées.
L’impact économique de la bioprospection est considérable. Selon l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle, les produits naturels représentent une proportion significative des nouvelles approbations de médicaments et des brevets, reflétant la valeur commerciale continue de la biodiversité. Les grandes entreprises pharmaceutiques et biotechnologiques, ainsi que les organisations de recherche publiques, investissent massivement dans des initiatives de bioprospection, souvent en collaboration avec des communautés locales et des gouvernements.
En regardant vers l’avenir, les perspectives pour la bioprospection en 2025 et dans les années à venir sont façonnées par des avancées dans les domaines de la génomique, de la biologie synthétique et de l’analyse de données, qui accélèrent l’identification et le développement de composés bioactifs. Parallèlement, on observe une attention croissante portée à l’approvisionnement éthique, à la conservation et aux droits des peuples autochtones, comme en témoignent l’évolution des cadres internationaux et la législation nationale. Alors que le monde cherche des solutions durables aux défis de santé, alimentaires et environnementaux, la bioprospection est prête à rester un moteur essentiel de la découverte scientifique et de la coopération mondiale.
Jalons historiques et découvertes marquantes en bioprospection
La bioprospection, l’exploration systématique de la biodiversité pour de nouvelles ressources de valeur sociale et commerciale, a évolué de manière significative depuis ses débuts. Les jalons historiques du domaine sont marqués par des découvertes marquantes, des accords internationaux et l’émergence de nouvelles technologies qui ont façonné sa trajectoire jusqu’en 2025 et au-delà.
L’un des premiers et des plus influents jalons a été la découverte de l’antibiotique pénicilline à partir de Penicillium notatum en 1928, qui a catalysé la recherche de nouveaux composés à partir de sources naturelles. Les décennies suivantes ont vu l’isolement de médicaments importants tels que le taxol provenant de l’if du Pacifique et l’artémisinine provenant de Artemisia annua, qui restent tous deux essentiels dans le traitement du cancer et du paludisme, respectivement. Ces découvertes ont souligné l’immense potentiel pharmaceutique de la bioprospection et ont suscité un intérêt mondial pour l’utilisation durable des ressources génétiques.
L’adoption de la Convention sur la diversité biologique (CDB) en 1992 a été un événement décisif, établissant un cadre juridique pour l’accès aux ressources génétiques et le partage juste et équitable des avantages découlant de leur utilisation. La CDB, administrée par le Secrétariat de la Convention sur la diversité biologique, a depuis guidé les politiques nationales et internationales, influençant la manière dont la bioprospection est menée et comment les bénéfices sont répartis, en particulier pour les communautés autochtones et locales.
Au XXIe siècle, des avancées technologiques telles que le criblage à haut débit, la métagénomique et la biologie synthétique ont révolutionné la bioprospection. La capacité d’analyser l’ADN environnemental et de séquencer des communautés microbiennes entières a élargi le champ des découvertes bien au-delà de ce qui était auparavant possible. Par exemple, l’Institut de génomique conjointe du Département de l’énergie des États-Unis a joué un rôle de premier plan dans le séquençage des génomes de milliers d’organismes, fournissant une base pour l’identification de nouvelles enzymes et de composés bioactifs.
Ces dernières années, on a assisté à une augmentation de la bioprospection marine, avec des organisations comme le Laboratoire européen de biologie moléculaire et son Institut européen de bioinformatique soutenant le catalogage et l’analyse des ressources génétiques marines. La découverte d’extrêmophiles dans les cheminées hydrothermales et les régions polaires a donné lieu à des enzymes ayant des applications industrielles et pharmaceutiques, telles que des polymérases ADN thermostables et des antibiotiques novateurs.
En regardant vers 2025 et l’avenir proche, l’entrée en vigueur du Protocole de Nagoya—un accord complémentaire à la CDB—continue de façonner le paysage juridique de la bioprospection, en mettant l’accent sur la transparence et le partage des bénéfices. La numérisation continue des informations génétiques, ou informations sur les séquences numériques (ISN), présente à la fois des opportunités et des défis pour les cadres d’accès et de partage des bénéfices, comme l’ont souligné les discussions récentes de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Alors que la bioprospection s’étend à de nouveaux horizons, y compris la biologie synthétique et l’exploration d’écosystèmes auparavant inaccessibles, le domaine est prêt pour d’autres découvertes marquantes et une évolution réglementaire.
Technologies clés alimentant les efforts modernes de bioprospection
La bioprospection moderne a évolué rapidement ces dernières années, propulsée par une convergence de technologies avancées qui transforment la découverte et le développement de nouveaux composés bioactifs. En 2025, plusieurs domaines technologiques clés sont à l’avant-garde de cette transformation, permettant aux chercheurs d’accéder, d’analyser et d’utiliser la diversité biologique avec une efficacité et une précision sans précédent.
L’un des progrès les plus significatifs est l’adoption généralisée des technologies de séquençage de nouvelle génération (NGS). Le NGS permet l’analyse à haut débit de matériel génétique provenant d’échantillons environnementaux, facilitant l’identification de nouveaux gènes, de voies biosynthétiques et d’organismes sans avoir besoin de méthodes de culture traditionnelles. Cette approche, connue sous le nom de métagénomique, est devenue un pilier de la bioprospection, notamment dans la recherche de nouveaux antibiotiques et d’enzymes. Des organisations telles que l’Institut de génomique conjointe du Département de l’énergie des États-Unis mènent de grands projets métagénomiques, fournissant des données génomiques en accès libre qui accélèrent le processus de découverte.
Complétant le NGS, les avancées en bioinformatique et en intelligence artificielle (IA) permettent l’analyse et l’interprétation rapides de vastes ensembles de données générées par le séquençage environnemental. Les algorithmes alimentés par l’IA peuvent prédire la structure et la fonction de gènes inconnus, prioriser les candidats prometteurs pour des études ultérieures et même simuler l’activité de nouveaux composés. L’Institut européen de bioinformatique, qui fait partie du Laboratoire européen de biologie moléculaire, est un acteur clé dans le développement et le maintien de ressources bioinformatiques qui soutiennent les initiatives mondiales de bioprospection.
Une autre technologie critique est le criblage à haut débit (HTS), qui automatise le test de milliers d’échantillons biologiques pour des activités souhaitées, telles que les propriétés antimicrobiennes ou anticancéreuses. Les plateformes HTS, souvent intégrées à des robots et à des tests miniaturisés, sont désormais standard tant dans les milieux académiques qu’industriels. Les Instituts nationaux de la santé soutiennent plusieurs centres HTS qui collaborent avec des chercheurs pour dépister des bibliothèques de produits naturels à la recherche de potentiel thérapeutique.
La biologie synthétique redéfinit également la bioprospection en permettant la conception et la construction de nouvelles voies biosynthétiques dans des organismes hôtes. Cela permet la production durable de produits naturels rares ou complexes qui sont difficiles à obtenir à partir de leurs sources natives. Des institutions comme la communauté SynBioBeta favorisent l’innovation et la collaboration dans ce domaine en pleine expansion.
En regardant vers l’avenir, l’intégration de ces technologies devrait encore accélérer le rythme de la découverte et de la commercialisation en bioprospection. Alors que les initiatives de partage de données et les collaborations internationales se développent, les prochaines années devraient voir une augmentation de l’identification de nouveaux composés bioactifs, avec des implications significatives pour la médecine, l’agriculture et l’industrie.
Acteurs majeurs : Organisations leaders et initiatives de recherche
La bioprospection, l’exploration systématique de la biodiversité pour de nouvelles ressources de valeur sociale et commerciale, continue d’attirer une attention significative tant du secteur public que privé en 2025. Le domaine se caractérise par une interaction dynamique entre les multinationales, les instituts de recherche nationaux et les collaborations internationales, tous cherchant à découvrir de nouveaux composés pour les produits pharmaceutiques, l’agriculture et la biotechnologie.
Parmi les organisations les plus en vue, Novartis se distingue par son investissement soutenu dans la découverte de produits naturels, en particulier dans la recherche de nouveaux antibiotiques et agents anticancéreux. Les programmes de bioprospection mondiaux de l’entreprise tirent parti de la génomique avancée et de la métabolomique pour dépister des micro-organismes et des plantes provenant d’écosystèmes divers. De même, Bayer a élargi ses initiatives de bioprospection, se concentrant sur la protection des cultures et l’agriculture durable, avec des partenariats en Amérique latine et en Asie du Sud-Est pour accéder à une diversité unique de plantes et de micro-organismes.
Du côté du secteur public, les Instituts nationaux de la santé (NIH) aux États-Unis continuent de financer de grands projets de bioprospection, tels que le programme des Groupes internationaux de biodiversité coopératifs (ICBG), qui favorise la collaboration entre les chercheurs américains et les pays riches en biodiversité. Le Conseil national pour le développement scientifique et technologique (CNPq) au Brésil est un autre acteur clé, soutenant la recherche sur la flore et la faune amazoniennes dans le double but de conservation et d’utilisation durable.
À l’international, la Convention sur la diversité biologique (CDB) reste centrale pour façonner le cadre juridique et éthique de la bioprospection. Le Protocole de Nagoya, administré par la CDB, a vu son application augmenter en 2025, avec de plus en plus de pays établissant des mécanismes d’accès et de partage des bénéfices (APB) pour garantir un partage équitable des avantages découlant des ressources génétiques. Cela a conduit à une augmentation des accords formels entre les entreprises et les communautés locales, en particulier en Afrique et en Asie du Sud-Est.
Les initiatives de recherche sont également soutenues par des consortiums académiques. Le Laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL) coordonne des efforts paneuropéens pour cataloguer et analyser la biodiversité marine et terrestre, intégrant la bioprospection avec des bioinformatiques de pointe. En Asie, l’institut RIKEN au Japon fait avancer la bioprospection microbienne, se concentrant sur les extrêmophiles provenant d’environnements marins profonds et volcaniques pour la découverte d’enzymes industrielles.
En regardant vers l’avenir, les prochaines années devraient voir une collaboration accrue entre l’industrie, le milieu académique et les communautés autochtones, propulsée par des avancées en biologie synthétique et en informations sur les séquences numériques. L’intégration de l’intelligence artificielle pour le criblage de composés et l’expansion des bases de données mondiales sur la biodiversité sont prêtes à accélérer le rythme de la découverte, tandis que les débats en cours autour de l’APB et de la bioprospection numérique façonneront le paysage réglementaire.
Cadres juridiques et accords internationaux (par ex., CBD, Protocole de Nagoya)
La bioprospection—l’exploration de la biodiversité pour des ressources génétiques et biochimiques commercialement précieuses—opère dans un paysage juridique complexe façonné par des accords internationaux et des réglementations nationales. En 2025, les principaux cadres mondiaux régissant la bioprospection sont la Convention sur la diversité biologique (CDB) et son accord complémentaire, le Protocole de Nagoya. Ces instruments visent à garantir un partage juste et équitable des avantages découlant de l’utilisation des ressources génétiques, tout en protégeant les droits des pays et des communautés autochtones sur leur patrimoine biologique.
La Convention sur la diversité biologique, adoptée en 1992 et désormais ratifiée par presque tous les pays, a établi les principes fondamentaux de souveraineté nationale sur les ressources génétiques et la nécessité d’un consentement préalable éclairé (CPE) et de conditions mutuellement convenues (CCM) pour l’accès. Le Protocole de Nagoya, qui est entré en vigueur en 2014, opérationnalise ces principes en fournissant un cadre juridique pour l’accès et le partage des bénéfices (APB). En 2025, plus de 140 parties ont ratifié le Protocole de Nagoya, et sa mise en œuvre continue d’évoluer, les pays mettant à jour la législation nationale sur l’APB et les informations sur les séquences numériques (ISN) émergeant comme un point focal de débat.
Ces dernières années, les négociations se sont intensifiées sur la manière de traiter les ISN—données génétiques stockées numériquement, souvent utilisées dans la recherche et le développement sans accès physique au matériel original. La réunion de la CDB COP15 de 2022 à Montréal a abouti à une décision d’établir un mécanisme multilatéral de partage des bénéfices provenant des ISN, avec des discussions techniques et politiques en cours qui devraient façonner le système final d’ici 2025-2026. Cela est particulièrement pertinent pour la bioprospection, alors que les chercheurs s’appuient de plus en plus sur des bases de données numériques pour les informations génétiques, soulevant des questions sur la traçabilité, le partage des bénéfices et la conformité aux obligations d’APB.
Au niveau national, les pays continuent de peaufiner leurs cadres d’APB. Par exemple, le Brésil, un pays mégadivers, a mis en œuvre la loi n° 13.123/2015, qui régule l’accès aux ressources génétiques et aux connaissances traditionnelles associées, et participe activement aux discussions internationales sur les ISN. De même, le Département du changement climatique, de l’énergie, de l’environnement et de l’eau du gouvernement australien supervise un système d’APB robuste, exigeant des permis et des accords de partage des bénéfices pour les activités de bioprospection dans sa juridiction.
En regardant vers l’avenir, l’environnement juridique pour la bioprospection devrait devenir plus harmonisé mais plus strict, alors que le consensus international sur les ISN et les mécanismes de partage des bénéfices numériques se consolide. Les parties prenantes—y compris les institutions de recherche, les entreprises biopharmaceutiques et les communautés autochtones—surveillent de près ces développements, reconnaissant que la conformité aux cadres juridiques en évolution est essentielle pour une bioprospection éthique et durable. Le travail continu du Secrétariat de la CDB et des autorités nationales sera essentiel pour façonner l’avenir de l’accès et du partage des bénéfices, garantissant que l’utilisation des ressources génétiques contribue à la fois à l’innovation et à la conservation.
Considérations éthiques et droits des peuples autochtones en bioprospection
La bioprospection—l’exploration de la biodiversité pour des ressources génétiques et biochimiques commercialement précieuses—soulève depuis longtemps des questions éthiques complexes, notamment concernant les droits des peuples autochtones et des communautés locales. En 2025, ces préoccupations demeurent centrales dans les débats politiques internationaux et les cadres pratiques guidant les activités de bioprospection.
Un jalon clé dans l’adressage de ces questions est la Convention sur la diversité biologique (CDB), un traité international auquel participent presque tous les pays. Le Protocole de Nagoya de la CDB, qui est entré en vigueur en 2014, a établi des exigences légalement contraignantes pour l’accès aux ressources génétiques et le partage juste et équitable des avantages découlant de leur utilisation. En 2025, le Protocole continue de façonner la législation nationale et les pratiques des entreprises, avec plus de 140 parties mettant en œuvre des cadres d’accès et de partage des bénéfices (APB). Ces cadres sont conçus pour garantir que les peuples autochtones et les communautés locales soient consultés et indemnisés lorsque leurs connaissances traditionnelles ou leurs ressources sont utilisées en bioprospection.
Ces dernières années, on a observé un examen accru de la conformité avec ces cadres. Le Forum permanent des Nations Unies sur les questions autochtones et le Comité intergouvernemental de l’UNESCO sur la propriété intellectuelle et les ressources génétiques ont tous deux souligné les défis persistants, y compris des cas où les accords de partage des bénéfices sont absents ou insuffisants. En 2024 et 2025, plusieurs pays—comme le Brésil, l’Inde et l’Australie—ont mis à jour ou renforcé leurs réglementations sur l’APB pour mieux protéger les droits des autochtones et garantir une participation significative aux processus décisionnels.
Les avancées technologiques, telles que les informations sur les séquences numériques (ISN), ont introduit de nouveaux dilemmes éthiques. Les ISN permettent aux chercheurs d’accéder à des données génétiques sans obtenir physiquement des échantillons biologiques, soulevant des questions sur la manière dont les obligations de partage des bénéfices s’appliquent. Le Cadre mondial sur la biodiversité de Kunming-Montréal de la CDB de 2022 a appelé à de nouvelles négociations sur les ISN, et en 2025, des groupes de travail continuent de chercher un consensus sur la manière de partager équitablement les bénéfices provenant des ressources génétiques numériques.
Les organisations autochtones, telles que le Forum consultatif autochtone de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI), se font de plus en plus entendre en exigeant le respect du consentement libre, préalable et éclairé (CLPE) et de la reconnaissance des lois coutumières. Ces groupes plaident pour le co-développement de protocoles de recherche et une participation directe aux négociations de partage des bénéfices. Les perspectives pour les prochaines années suggèrent que la bioprospection éthique nécessitera un dialogue continu, des cadres juridiques robustes et des partenariats transparents pour garantir que les droits des autochtones ne soient pas seulement reconnus mais activement respectés.
Tendances du marché : Valeur actuelle et croissance projetée (Estimation de 8 à 12 % de TCAC d’ici 2030)
La bioprospection—la recherche systématique de nouveaux composés bioactifs, gènes et organismes provenant d’environnements naturels—continue de gagner en momentum en tant que moteur d’innovation dans les secteurs pharmaceutique, agricole, cosmétique et biotechnologique. En 2025, le marché mondial de la bioprospection est estimé à environ 10 à 12 milliards de dollars, avec une forte croissance anticipée au cours des cinq prochaines années. Les analystes de l’industrie et les organisations sectorielles projettent un taux de croissance annuel composé (TCAC) dans une fourchette de 8 à 12 % d’ici 2030, soutenu par des avancées en génomique, biologie synthétique et technologies de criblage à haut débit.
Plusieurs facteurs sous-tendent cette trajectoire de croissance. Tout d’abord, la demande croissante de nouveaux traitements et de produits bio-basés durables incite à l’investissement tant du secteur public que privé dans des initiatives de bioprospection. Par exemple, les Instituts nationaux de la santé (NIH) continuent de financer de grands programmes de biodiversité et de découverte de médicaments, tandis que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) souligne l’importance de la recherche sur les produits naturels pour répondre à la résistance antimicrobienne et aux maladies émergentes. Parallèlement, les multinationales des secteurs pharmaceutique et agricole élargissent leurs portefeuilles de bioprospection, souvent par le biais de partenariats avec des institutions de recherche et des communautés locales.
Géographiquement, les régions Asie-Pacifique et Amérique latine émergent comme des points chauds pour l’activité de bioprospection, en raison de leur riche biodiversité et de leurs cadres réglementaires favorables. Des pays comme le Brésil et l’Indonésie promeuvent activement la bioprospection durable par le biais de politiques nationales et de collaborations internationales, s’alignant sur les principes de la Convention sur la diversité biologique (CDB). La CDB, un traité international clé, continue de façonner les pratiques du marché en exigeant un partage juste et équitable des bénéfices provenant des ressources génétiques, ce qui se reflète de plus en plus dans les accords commerciaux et les protocoles d’accès.
L’innovation technologique est un autre moteur majeur du marché. L’intégration du séquençage de nouvelle génération, de l’intelligence artificielle et de la métabolomique avancée accélère l’identification et la caractérisation de composés naturels précieux. Des organisations comme le Laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL) sont à la pointe du développement d’outils bioinformatiques qui rationalisent le pipeline de découverte, réduisant le temps de mise sur le marché des nouveaux produits.
En regardant vers l’avenir, les perspectives pour la bioprospection restent très positives. La convergence des priorités mondiales en matière de santé, de durabilité environnementale et de progrès technologique devrait maintenir des taux de croissance à deux chiffres jusqu’en 2030. Cependant, les participants au marché doivent naviguer dans des paysages réglementaires en évolution et des considérations éthiques, notamment en ce qui concerne l’accès et le partage des bénéfices avec les communautés autochtones et les pays d’origine. Alors que ces cadres mûrissent, le secteur de la bioprospection est prêt à offrir une valeur scientifique, économique et sociétale significative dans les années à venir.
Études de cas : Histoires de succès dans les secteurs pharmaceutique, agricole et industriel
La bioprospection—l’exploration de la biodiversité pour des ressources génétiques et biochimiques commercialement précieuses—continue de produire des avancées transformantes dans les secteurs pharmaceutique, agricole et industriel. En 2025 et dans les années à venir, plusieurs études de cas illustrent le potentiel et les défis de ce domaine, mettant en lumière à la fois des percées scientifiques et des cadres évolutifs pour le partage des bénéfices et la durabilité.
Pharmaceutique : La recherche de nouveaux traitements demeure un moteur principal de la bioprospection. Un exemple notable est le développement en cours de nouveaux antibiotiques à partir d’actinomycètes marins, un groupe de bactéries trouvées dans les sédiments océaniques. En 2024, des chercheurs collaborant avec les Instituts nationaux de la santé ont rapporté des résultats précliniques prometteurs pour un composé dérivé de micro-organismes des profondeurs marines, montrant une activité puissante contre des pathogènes multirésistants. Ce travail s’inscrit dans la lignée de médicaments comme le paclitaxel (provenant de l’if du Pacifique) et l’artémisinine (provenant d’Artemisia annua), mais avec un nouvel accent sur les environnements marins et extrêmes inexploités. L’Organisation mondiale de la santé continue de souligner l’importance de telles découvertes pour lutter contre la résistance antimicrobienne.
Agriculture : La bioprospection a également conduit à l’identification de parents sauvages de cultures et de microbes endophytes qui améliorent la résilience face au stress climatique. En 2025, le Centre international d’amélioration du maïs et du blé (CIMMYT) a rapporté des essais en champ réussis de variétés de blé incorporant des gènes de parents sauvages, conférant une résistance améliorée à la sécheresse et aux maladies. Ces avancées sont critiques alors que l’agriculture mondiale fait face à des pressions croissantes dues au changement climatique. De plus, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture soutient des initiatives de bioprospection pour identifier des microbes bénéfiques du sol, qui peuvent réduire la dépendance aux engrais chimiques et aux pesticides.
Industrie : La biotechnologie industrielle tire de plus en plus parti des enzymes et biomolécules issues d’extrêmophiles—des organismes prospérant dans des environnements hostiles. Le groupe DSM, une entreprise mondiale basée sur la science, a commercialisé des enzymes provenant de bactéries thermophiles pour une utilisation dans la production de biocarburants et le traitement des aliments. Ces enzymes offrent une plus grande efficacité et stabilité dans des conditions industrielles, réduisant la consommation d’énergie et l’impact environnemental. Le Programme des Nations Unies pour l’environnement reconnaît ces innovations issues de la bioprospection comme essentielles pour faire progresser des pratiques industrielles durables.
En regardant vers l’avenir, les perspectives pour la bioprospection sont façonnées par des accords internationaux tels que le Protocole de Nagoya, qui régule l’accès aux ressources génétiques et le partage équitable des bénéfices. Alors que les informations sur les séquences numériques et la biologie synthétique brouillent les frontières traditionnelles, des organisations comme la Convention sur la diversité biologique mettent activement à jour les cadres pour garantir que la bioprospection continue de bénéficier à la fois aux innovateurs et aux communautés sources. Les prochaines années devraient voir une collaboration accrue, une transparence et une intégration technologique, libérant davantage le potentiel de la diversité de la nature pour un bénéfice mondial.
Défis : Perte de biodiversité, biopiraterie et obstacles réglementaires
La bioprospection—l’exploration de la biodiversité pour de nouvelles ressources de valeur sociale et commerciale—fait face à d’importants défis en 2025 et dans les années à venir. Parmi ceux-ci figurent principalement la perte de biodiversité, la biopiraterie et des cadres réglementaires complexes, qui façonnent le paysage pour les chercheurs, les communautés autochtones et les parties prenantes de l’industrie.
La perte de biodiversité reste une menace critique pour la bioprospection. La Convention sur la diversité biologique (CDB) a à plusieurs reprises averti que l’accélération de l’extinction des espèces, causée par la destruction des habitats, le changement climatique et la pollution, érode les ressources génétiques disponibles pour la découverte. Selon l’Plateforme intergouvernementale de science et de politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES), plus d’un million d’espèces sont menacées d’extinction, avec des implications directes pour l’avenir de la bioprospection. Le rétrécissement du pool de biodiversité inexploité limite le potentiel de découverte de nouveaux composés pour les produits pharmaceutiques, l’agriculture et la biotechnologie.
La biopiraterie—l’utilisation non autorisée ou non rémunérée des ressources biologiques et des connaissances traditionnelles—reste un sujet de controverse. De nombreux pays et groupes autochtones ont exprimé des préoccupations concernant l’exploitation de leurs ressources génétiques sans partage équitable des bénéfices. L’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) et le Protocole de Nagoya de la CDB ont établi des cadres pour répondre à ces préoccupations, en mettant l’accent sur la nécessité d’un consentement préalable éclairé et d’un partage équitable des bénéfices. Cependant, l’application reste inégale, et des litiges continuent d’émerger, en particulier dans les régions riches en biodiversité mais disposant d’une capacité réglementaire limitée.
Les obstacles réglementaires constituent un autre défi majeur. Le Protocole de Nagoya, qui est entré en vigueur en 2014 dans le cadre de la CDB, établit des règles internationales pour l’accès aux ressources génétiques et le partage des bénéfices. En 2025, plus de 140 parties ont ratifié le protocole, mais la mise en œuvre varie considérablement. Certains pays ont établi des procédures d’accès et de partage des bénéfices (APB) claires, tandis que d’autres peinent avec des retards bureaucratiques et un manque de clarté. Ce patchwork réglementaire peut décourager l’investissement et ralentir la recherche, alors que les entreprises et les institutions académiques doivent naviguer dans un réseau complexe de lois nationales et internationales.
En regardant vers l’avenir, les perspectives pour la bioprospection dépendront des efforts mondiaux pour arrêter la perte de biodiversité, renforcer les cadres juridiques et garantir un partage équitable des bénéfices. La Convention sur la diversité biologique devrait jouer un rôle central, en particulier alors que les pays travaillent vers les objectifs du Cadre mondial sur la biodiversité de Kunming-Montréal adopté en 2022. Le succès nécessitera une collaboration entre les gouvernements, les peuples autochtones, les chercheurs et l’industrie pour équilibrer conservation, innovation et équité dans l’utilisation des ressources biologiques mondiales.
Perspectives d’avenir : Opportunités émergentes et intérêt public évolutif pour la bioprospection
La bioprospection—l’exploration de la biodiversité pour de nouvelles ressources de valeur sociale et commerciale—continue d’évoluer rapidement alors que les capacités scientifiques et les priorités mondiales changent. En regardant vers 2025 et les années suivantes, plusieurs tendances et opportunités façonnent l’avenir de la bioprospection, alimentées par des avancées en génomique, biologie synthétique et cadres politiques internationaux.
L’un des moteurs les plus significatifs est l’accessibilité croissante du séquençage à haut débit et de la bioinformatique, qui permet aux chercheurs d’analyser le matériel génétique provenant d’écosystèmes divers avec une rapidité et une précision sans précédent. Ce bond technologique devrait accélérer la découverte de nouvelles enzymes, de produits pharmaceutiques et de composés agricoles provenant d’environnements auparavant peu explorés, tels que les cheminées hydrothermales et les habitats terrestres extrêmes. Par exemple, le Laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL) élargit ses initiatives de métagénomique, visant à cataloguer la diversité microbienne et à identifier des composés bioactifs ayant des applications potentielles en médecine et en industrie.
L’urgence croissante du changement climatique et la recherche de solutions durables alimentent également l’investissement public et privé dans la bioprospection. Des organisations comme la Convention sur la diversité biologique (CDB) promeuvent activement des mécanismes de partage des bénéfices équitables, en particulier dans le cadre du Protocole de Nagoya, pour garantir que les pays sources et les communautés autochtones reçoivent une compensation juste pour leurs ressources génétiques. En 2025, la mise en œuvre des politiques sur les informations de séquence numérique (ISN) devrait être un point focal dans les négociations internationales, redéfinissant potentiellement les cadres d’accès et de partage des bénéfices pour les données génétiques.
Parallèlement, les secteurs pharmaceutique et biotechnologique intensifient leur recherche de nouveaux produits naturels, notamment dans le contexte de la résistance antimicrobienne croissante et du besoin de nouvelles pistes médicamenteuses. Les entreprises et les consortiums de recherche collaborent de plus en plus avec les parties prenantes locales pour accéder à des biomes uniques, tout en respectant les normes juridiques et éthiques en évolution. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) continue de souligner l’importance de la recherche sur les produits naturels dans ses stratégies de santé mondiale, soulignant la nécessité d’innovation dans les pipelines de découverte de médicaments.
L’intérêt public pour la bioprospection évolue également, avec une prise de conscience accrue de la valeur de la biodiversité et des dimensions éthiques de l’utilisation des ressources. Les initiatives de science citoyenne et les bases de données en accès libre rendent la bioprospection plus transparente et participative, favorisant la confiance et la collaboration entre scientifiques, communautés et décideurs. Au fur et à mesure que la décennie avance, l’intégration de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique devrait encore améliorer l’efficacité et l’étendue des efforts de bioprospection, ouvrant de nouvelles frontières dans la recherche de solutions durables aux défis mondiaux.
Sources & Références
- Organisation mondiale de la santé
- Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture
- Organisation mondiale de la propriété intellectuelle
- Institut de génomique conjointe du Département de l’énergie des États-Unis
- Laboratoire européen de biologie moléculaire
- Institut européen de bioinformatique
- Instituts nationaux de la santé
- SynBioBeta
- Novartis
- RIKEN
- Département du changement climatique, de l’énergie, de l’environnement et de l’eau du gouvernement australien
- Nations Unies
- UNESCO
- Centre international d’amélioration du maïs et du blé (CIMMYT)
- DSM
- Plateforme intergouvernementale de science et de politique sur la biodiversité et les services écosystémiques
